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    “你……你……”

    杨浩眼睁睁看着邓祖扬逐渐萎顿下去，脑海中还是轰隆隆的一片迷茫：“他自杀了，他竟然自杀了……”

    舱门打开，一声凄厉尖锐的女人尖叫叫从舱门口传来：“爹爹……”

    与此同时，邓祖扬的身子软倒了下去，“噗嗵”一声撞翻了凳子，整个人倒卧在血泊当中。

    紧接着，一个不亚于那少女声音的尖锐嗓音嚎叫起来：“杀人啦，杀人啦，救命啊……”

    杨浩颈项有些僵硬地转过头去，就见一个小黄门跌跌撞撞地向远处逃去，邓秀儿则直勾勾地看着邓祖扬倒在地上的尸身，一步步向前挪来。

    杨浩无奈地闭了闭眼睛：“这个刚愎自用的糊涂官，就是死，都留下了一摊子的糊涂事，为什么，到底是为什么？！”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※消息传开，船上的人都被惊动了，就连宗介洲也没有再阻止魏王，堂堂一方知府，哪怕是个犯官，他的死也不是一件小事情，怎能不惊动众人。

    所有的人都赶到狭小拥挤的底舱邓祖扬住处，看着抱着父亲尸身哭得死去活来的邓秀儿愕然不明。慕容求醉惊讶地问道：“发生了什么事？邓府台怎么会……怎么会突然自尽呢？杨大人……”

    杨浩一身是血，摊摊双手，无奈地道：“邓知府为何自杀，本官也是摸不着头脑。”

    方正南目光一闪，突然问道：“杨院使来见邓知府，是因为……”

    “明曰就要将此案移交巡案御使，而邓知府既是泗洲牧守，又是待罪之身，所以本官赶来会唔邓府台，只是循例交待些事情，谁料……谁料邓知府毫无征兆，突然就拍碎了茶盏划破了自己的咽喉……”

    “杨院使，你亲眼见到我爹自尽的？”

    邓秀儿忽然抬头问道。她满脸是泪，哭得梨花带雨，脸颊苍白、双眸却带着股妖异的红色，声音哽咽，语气却冷静的可怕，杨浩看了心头也不禁泛起一抹寒意：“不错，你……你方才不是也亲眼见到了么，那划破咽喉的瓷片如今还攥在他的手里，本官实未料到令尊会突然自杀，想要救他已是来不及了。”

    “杨院使，我爹临死，可曾说过些什么？”邓秀儿任泪横流，死死地盯着杨浩问道。

    “令尊说……，令尊拍碎茶杯时，只说了一句‘邓某该死’……”

    慕容求醉听到这里，长叹一声道：“邓知府察事不明，致使家人为祸乡里，常自心怀愧疚，老夫就听他说过自惭自愧之言，如今看来，邓知府是因为听说明曰就要将此案移交有司，罢官究罪，这才心生绝望，陡生自尽之念了。”

    方正南也长吁短叹地道：“可惜，可惜呀，官家仁厚，以邓府台的罪责，原不致死，谁料他竟这么想不开，邓知府的姓子实在是太刚烈了些，书生意气、书生意气啊……”

    慕容求醉摇头一叹，俯身去扶邓秀儿：“邓姑娘，人死不能复生，节哀顺变吧。来人呐，把邓府台扶起，暂且安置到榻上，稍候换去血衣，更换衣裳。”

    程羽和程德玄冷眼旁观，彼此对视一眼，一脸狐疑之色不褪……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※给邓祖扬敛尸的时候，有人在他袖中发现了那封遗书，一俟得知了遗书内容，邓秀儿再也隐忍不住，声嘶力竭地哭叫起来：“不会的，不会的，爹爹明明是冤枉的，绝不会写下这样的东西，那些人横行不法，爹爹完全蒙在鼓中，他怎会自承与那些歼商贪吏沆瀣一气、狼狈为歼，这是假的，这一定是假的，是有人意图陷害我爹爹。”

    程德玄目光一闪，一把取过那封遗书，递到邓秀儿面前，问道：“邓姑娘，你看看这遗书笔迹，可是令尊亲笔？”

    慕容求醉也飞快地闪身过来，一见程德玄已将书信递到邓秀儿面前，不便出手去抢，便掩唇轻咳一声道：“秀儿姑娘，这封遗书事关重大，你可要看好了，小心些，众目睽睽之下，若有损坏，可就有损毁证物之嫌了。”

    邓秀儿的字是小时候爹爹握着她的手一笔一划教出来的，自己父亲的字她怎不认得？眼看着那纸上笔迹确是父亲亲笔无疑，邓秀儿还是难以置信，只得哀哀哭泣道：“这字迹……确是家父亲笔，但是这信……这信一定是有人逼迫我父亲写下的，泗洲这桩粮草案，从不曾有人攀咬我父，更无任何凭据证明是我父暗中艹纵，眼看朝廷钦使将至，他怎会在这个当口儿揽下所有罪责一死了之？你们说，你们说！”

    众人都默然不语，邓祖扬猝然自杀确实疑窦重重，但是船上这些人本就各怀机心，人人心中有鬼，背后都搞过自己的小动作，如今弄不清邓祖扬的确实死因，谁敢胡乱主张，万一把火引到自己身上怎么办？

    杨浩净了面，更换了衣衫，刚刚赶了回来，站在一旁也是嗒然不语。邓祖扬自尽时，唯有他一人在舱中，打开舱门的时候，邓祖扬刚刚倒下，杨浩隔座而立，一身鲜血，如果说可疑，那他是最可疑的凶手。

    可是魏王和宗介洲对他进舱与邓祖扬叙谈的真正原因一清二楚，他们是不会怀疑杨浩的。程羽和程德玄更不认为杨浩有杀邓祖扬的动机，至于慕容求醉和方正南，虽然有心把南衙的人攀咬出来，利用邓祖扬之死再反泼一盆污水，可是对杨浩天马行空无迹可寻的打法这两位老先生着实有些打怵，如今邓祖扬已死，而且那份遗书写得很合他们的心意，便也不敢多生事端。

    邓秀儿眼见所有官员连魏王在内都默认了邓祖扬自尽的事实，无人有意追寻真相，她虽是疑虑重重，绝不相信父亲虽揽罪自尽，却是愈逢大事愈加冷静，这种时候杨浩的嫌疑再多，自己也奈何他不得，仇恨之火在心头熊熊燃烧，她却是咬紧了牙根不发一语。

    眼见邓秀儿脸颊苍白如纸，身形摇摇欲坠，赵德昭既痛恨自己无能为力，又为她的处境感到伤心，踌躇半晌，只能安慰道：“邓姑娘，令尊的死，本王也感到很伤心，可是在本王这船上，是没有人能杀害他的，眼下又有他的亲笔遗书，想来，邓知府确是听闻明曰巡案钦使便到，自知难逃罪责，一时想不开才……。唉！人既已死，朝廷也不会多做追究的，待明曰见过了巡案御使，本王会将令尊遗体归还府上，好生安葬了他吧。邓姑娘，人死不能复生，你……节哀顺变……”

    赵德昭自觉这番安慰的话苍白无力，说到一半就转过了头去，邓秀儿看在眼中，却道是连魏王也嫌弃了她，不欲沾惹她这不祥的人家，她惨笑一声，只向赵德昭盈盈一拜，连父亲的尸首也不多看一眼，便趋身退了出去。

    走到甲板上，阳光满天，灿烂无比。邓秀儿只一抬头，就觉头昏眼花，眼前金星乱冒，几乎一跤跌倒在甲板上，她急急扶住船舷，牙关紧咬，唇瓣都已咬得沁出血来，阳光下，秀美的脸庞苍白如纸，只有唇上一抹嫣红，叫人看着怵目惊心。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※邓府里，一片愁云惨雾，仅剩无几的忠心下人们也都远远避了开去，犹如一群惊弓之鸟，躲在远处窃窃私语，不敢靠近过来。

    因为家财尽皆变卖一空，房中已是空空荡荡，就像遭了贼人洗劫一般，刘夫人母女就坐在空荡荡的房中相拥哭泣，已是哭得肠断泪干。

    “娘，我不相信爹爹是自尽的，这些事根本就不是爹爹指使的，爹爹为什么要认罪？如果没有这封遗书，他们说爹爹是羞愤于家人所造的这些孽，不愿罢官受审，再受凌辱，女儿或许会相信。可是如今如今有了这封遗书，女儿反而绝不相信爹爹是自尽而死的，他……一定是被人害了，一定是！”

    对面，刘夫人痴痴呆呆地坐在那儿，蓬头垢面，两眼红肿如桃，对女儿的话不接一语。

    邓秀儿脸色苍白如纸，没有一点血色，两眼却闪烁着异样的光芒，疯狂中带着可怕的冷静，恨声道：“墙倒众人推，鼓破众人擂，没有人想为爹爹申冤。在船上，女儿什么都没有说，什么都没有问，女儿看得出来，那些人都不想帮我，想不想让真相大白。

    爹爹死的冤，就算他是自尽，也一定是被人活生生逼死的。逼死他的人说不定就是利用我们母女相要挟，女儿怎忍让爹爹最后一番心血也付诸流水？明天，他们接迎了巡案钦使，就会将爹爹的遗体发还咱家，女儿要披麻带孝为父送终，好生安置了母亲的去处，然后就去找他们报仇，邓家没有男儿，女儿一样可以尽孝！”

    刘夫人身子一震，神情不安地喃喃自语：“官人明天就回来了……明天就回来了么？”

    两抹病态的潮红自邓秀儿颊上缓缓升起，自有一种妖艳的美丽：“咱们邓家，除了我们母女，只有小姑一人了。小姑自幼出家，是华山无梦真人的高徒，如今是华山出云观的观主。刘家那些无良的亲戚全都指望不上，女儿想安排可靠的家仆护送娘亲去华山投靠姑姑，娘，你说好么？”

    “官人明天就要回来了么？”刘夫人痴痴呆呆地说着，还是不接邓秀儿的话，因为刘家的人害得丈夫身陷囹圄，刘夫人对自己痛恨不已，早已心力憔悴，再听丈夫已死，整个人都已崩溃，神志都已有些不清楚了。

    邓秀儿用低低的、清晰的声音道：“女儿是一介弱女子，没有证据指认凶手，可是女儿如今也不需要证据来指认凶手了，凶手不会是旁人，必是杨浩、程羽、程德玄这班晋王的爪牙，而杨浩，十有**就是逼死爹爹的第一元凶，女儿一定要杀了他！他们能不需证据逼死爹爹，我就能不需证据而杀了他们，杀掉一个就是替爹爹抵命，杀掉两个，算是女儿赚的。”

    “官人明天就要回来了么？官人终于回来了，终于回来了……”两行热泪自刘夫人颊上扑簌簌落下，对女儿的话她置若罔闻，只顾念叼着这一句话。

    一见母亲如此模样，邓秀儿心中一惨，几乎又要掉下泪来，她红着眼睛对母亲道：“娘，爹爹已经去了，你不要太过伤心了。且好生歇歇，女儿去……去张罗出殡之事。”

    邓秀儿说完，伸手摘下自己头上的金钗凤珠，将之弃之地上，又盈盈起身，解去翠衣锦带，换了一件素罗衫子穿上，又将一条白绸系在细细腰间，就像一朵凄艳迷离的断肠花，姗姗冉冉地走了出去。

    （未完待续）


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